Dossier Michel Houellebecq Audio Video

Le phénomène Houellebecq

Émission qui invite l'auditeur à élargir son horizon littéraire en réservant une place de choix à la littérature tchèque.
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Invité du Festival des écrivains, Michel Houellebecq a surpris, déconcerté et fasciné le public pragois. On connaissait sa réputation d'auteur qui déboulonne les tabous, mais on ne s'attendait pas à un personnage de prime abord aussi recroquevillé sur lui-même et semblant lutter contre une timidité insurmontable. Sa voix faible et pas toujours compréhensible, son langage meublé d'hésitations et de longs silences fonctionnent cependant comme une carapace protectrice d'un esprit aussi original que corrosif. On s'en est aperçu lors d'un court débat au théâtre Minor, lorsque l'écrivain a joué des questions du public, les renvoyant parfois à ses interlocuteurs comme des balles de ping-pong, les détournant et les déformant avec humour et montrant ces questions et ceux qui les posaient sous un éclairage surprenant et teinté d'ironie. Ce n'est qu'après le départ de ce superbe manipulateur que l'on s'est rendu compte que nous venions d'assister à une véritable mise en cause du débat entre l'écrivain et ses lecteurs. Ce fut comme une mise en évidence des clichés et des lieux communs qui sont si fréquents dans de tels dialogues durant lesquels on entend souvent des questions banales et les réponses que le public désire entendre.

Michel Houellebecq a aussi lu un long passage de son livre "Extension du domaine de la lutte". Voici comment il a présenté son texte en jouant du contraste entre les héros de son roman et Giacomo Casanova auquel le festival était dédié.

"En fait, c'est en prenant l'avion que je me suis aperçu que j'allais à un festival dédié à Casanova, et cela m'a fait un choc. Pour vous, Tchèques, cela évoque sûrement quelque chose. Il est surtout resté célèbre en tant que grand séducteur, c'est même comme ça qu'il est passé dans le langage courant. Ce n'est pas tellement fréquent que le nom propre devienne un nom commun. Enfin, tout cela est un peu embarrassant parce que les personnages de mon roman ne sont vraiment pas des Casanova. Le premier, le narrateur, n'a pas de vie sexuelle depuis des années et des années, il est beaucoup trop déprimé et découragé pour faire une tentative dans ce sens, et puis, comme il est dépité et découragé, même s'il essayait, ça ne marcherait pas. Le second, Raphaël Tisserand, lui, il essaie de séduire les femmes, à peu près toutes, mais ça ne marche pas. Il est trop laid, il n'a pas de charme, il a une mauvaise odeur corporelle, au point qu'il n'a jamais réussi à séduire une seule femme. Donc, si ces personnages se mettaient à penser à quelqu'un comme Casanova, ils éprouveraient une jalousie atroce, beaucoup de haine allant sans doute jusqu'au désir de meurtre. Bref, difficile d'envisager une lecture plus anti-Casanova. Dans l'avion, je me suis mis à envisager de changer, au dernier moment, pour vous faire des propositions de lecture avec un contenu sexuel plus positif puisqu'il y en a dans mes livres. Cela ne manque pas, on me le reproche même souvent. Et puis à la fin, je me suis rendu compte que "Extension du domaine de la lutte" était le seul livre traduit en tchèque. C'est une information que j'ai dû mal mémoriser parce que, de loin, c'est celui de mes livres qui est le moins traduit en général. Donc, en fait, je me suis dit que je n'avais pas d'issue et que j'allais lire ce livre. C'est donc une lecture qu'il est vraiment très difficile de dédier à Casanova."